Dopo anni trascorsi in Serie C, il Pontedera si trova ora ad affrontare la Serie D, una categoria da rispettare ma con la chiara ambizione di risalire presto tra i professionisti. La rosa ha subito un profondo rinnovamento, puntando su un mix di giovani talenti emergenti e figure di maggiore esperienza. A orchestrare le operazioni di mercato durante l’estate è stato il direttore sportivo Simone Quintieri, che ha gestito la transizione di categoria e tutte le sue implicazioni. La guida tecnica della squadra è stata affidata a Giuseppe Mascara, un altro volto nuovo per il club toscano.
Nonostante i cambiamenti, le idee sono chiare in vista dell’imminente confronto con la Pro Patria, anch’essa retrocessa dalla Serie C al termine della scorsa stagione. Per i granata, sarà il momento di tornare a giocare sul prato del Mannucci, dopo due trasferte consecutive contro Follonica Gavorrano e Castellanzese, entrambe concluse con una sconfitta. Nelle analisi di Quintieri, tuttavia, c’è una distinzione netta tra le due gare.
“La sconfitta in Coppa Italia contro il Follonica Gavorrano è arrivata ai rigori. È pur sempre una sconfitta, ma nei tempi regolamentari ci ha lasciato un po’ più dolce che l’amaro in bocca. La prima fuori casa in campionato, contro la Castellanzese, è bene che sia arrivata domenica perché ci ha fatto capire tanto e ci ha insegnato che dobbiamo sempre tenere l’asticella bella alta“.
Il percorso di preparazione alla partita di sabato ha catturato l’attenzione di tutto l’ambiente del Pontedera, considerando anche il calibro dell’avversario. “Abbiamo affrontato una settimana molto importante, con lo stesso atteggiamento di sempre e tanta attenzione. La nostra è una squadra giovane, sappiamo che ci saranno tanti alti e bassi e sapevamo di andare incontro a situazioni simili. Ad oggi ad oggi penso che siamo pronti per affrontare la Pro Patria, che è una squadra candidata come la Pistoiese a vincere il campionato. La conosciamo: è una squadra che gioca per vincere il campionato, che ha speso tantissimo: sopra i 2 milioni di euro, praticamente 12 volte quello che abbiamo speso noi, ma questo non incide quando si entra in campo. Si azzera tutto”.
La strategia per i giovani talenti
Il calciomercato estivo ha rappresentato un elemento centrale nelle riflessioni del club toscano. La rosa è stata profondamente modificata, con l’arrivo di numerosi giovani profili provenienti da importanti settori giovanili italiani.
“Il programma che abbiamo seguito per costruire la rosa è molto semplice, perché è indotto anche dalle situazioni societarie. Dopo 14 anni di Lega Pro, la società mi ha dato la gestione totale per la ricostruzione della squadra. Lavoro con un budget ridotto, se non è il minore del girone, siamo lì. La situazione attuale è condizionata da una squadra molto giovane, ma con delle qualità assolute, che sicuramente dovremmo saper gestire. Come dico sempre, pensare giorno dopo giorno è fondamentale per la gestione del mister, mia e di tutto lo staff”.
Tra i nuovi innesti, spiccano anche elementi di esperienza e rilievo come Fabien Garcia, difensore francese classe 1994 che nella passata stagione ha militato nella Sanremese. Quintieri lo ha individuato come punto di riferimento difensivo e pilastro per la gestione umana e tecnica dei suoi compagni. Insieme a lui, sono arrivati anche l’ex Victor Ibarbo e Bryan Vasconcelos, tutti e tre volti nuovi di recente acquisizione.
“Sappiamo benissimo che far crescere i calciatori più giovani in un contesto con delle persone più esperte, io dico sempre che ne serve una per reparto, è fondamentale. Noi abbiamo Garcia dietro, Ibarbo, che sabato sarà a disposizione, Bryan in mezzo al campo. Sono calciatori che, se affiancati ai giovani, gli permettono di crescere sicuramente meglio. È una politica del giovane che va appoggiata e affiancata a un percorso di crescita, oltre che dell’aspetto teorico, anche di quello pratico. Fabien non lo scopro io: io l’ho portato in Italia ed è un calciatore che ha qualità di categoria superiore, almeno una o due. Ibarbo oggi si è allenato bene in squadra sicuramente sarà presente sabato per la partita. A centrocampo abbiamo Bryan che è un giocatore di qualità assoluta. Sicuramente abbiamo una squadra molto giovane e stiamo cercando di costruirla passo dopo passo. Ci saranno delle cadute e lo sappiamo, ci saranno delle situazioni in cui arriveranno cose bellissime, non dobbiamo né illuderci e né abbatterci, deve essere un mix di equilibrio che deve far parte di questo percorso“.
Le basi per un progetto solido
Tra le novità più significative, come già evidenziato, c’è l’arrivo di Victor Ibarbo. L’attaccante colombiano, con un passato importante, è pronto a mettere la sua esperienza al servizio del Pontedera. Con il suo tesseramento, si chiude ufficialmente il mercato in entrata dei toscani, salvo imprevisti.
“Per il transfer di Ibarbo dovremmo esserci e oggi lui per noi è una garanzia. Sabato dovrebbe essere a disposizione. Io sono fiducioso dei ragazzi che ho. Ora bisogna lavorare giorno dopo giorno e io sono sempre più contento e più fiducioso. Aspettiamo con ansia questo tris di partite in settimana per fare delle valutazioni. Penso che quest’anno sia un anno di assestamento. Il prossimo anno, dopo aver trovato equilibrio, possiamo fare qualcosa di importante
